侗族由古代百越人的一支“骆越”演变而来，铜仁市境内的侗族主要分布在阳河、锦江流域以及乌江支流的龙底江流域，包括玉屏、万山、碧江、江口、石阡等区县。凡侗族人聚居地区，有河必有桥，桥梁全都建在村前寨后的交通要道上。

在不同的历史时期，侗族有不同的族称，秦称“黔中蛮”，汉称“武陵蛮”或“武溪蛮”；新中国成立后，经过民族识别，被国家正式确定为侗族。

目前，铜仁市侗族常住人口36.11万人，集中居住在东经～度、北纬25～31度之间，形成一条东西宽约千米，南北长近千米的长形地带，面积约20万平方千米。在全市少数民族中，侗族人口仅次于土家族和苗族，位居第三。

侗族语言属汉藏语系壮侗语族侗水语支，但铜仁侗族因其处于连片集中的边缘地带，与苗族、土家族等其他兄弟民族以及汉族杂居，各民族在使用本民族语言的同时，族际间的交流逐步以汉语为主，加上学校以汉语为主的教育和商贸经济的发展促进了汉语的普及，随着能讲侗话的老人相继去世，铜仁侗族能讲侗话的人已经非常少了。

但铜仁侗族语言、风俗、特产、地名等方面信息仍然值得深入研究。例如在侗族语言中，玉屏侗族自治县亚鱼乡的“亚鱼”，就是侗语的音译，“亚”即“水田”，鱼即“油”，“亚鱼”合起来的意思便是粮油充足的“鱼米之乡”。此外，铜仁市侗族聚居区还保留着一些冠以“骆”音的地名，玉屏的路良、迷路，江口的骆象、地落，石阡的乐桥，印江的乐茂江等等，从这些地名便可以追溯某些侗族历史信息。

在侗族同胞的发展历程里，铜仁市侗族地方特产犹如一朵奇葩，在黔东大地璀璨绽放。其中最值得一提的是玉屏箫笛，它是侗乡最具代表性的特产之一，与茅台酒、大方漆、安顺刀一起被誉为“贵州四宝”。

玉屏箫已有数百年历史，因其产地玉屏原名平溪，故有“平箫”之称；又因曾多次进贡朝廷，又有“雅颂贡箫”之名。笛产于清初，随着平溪更名为玉屏，因此称之为“玉笛”，产于玉屏的箫和笛由此并称“平箫玉笛”。玉屏箫笛的制作一般要经过30多道工序，其中钻孔是关键性的一环，要求既要开得正，外观为椭圆形，又要内腔空而圆，特别是开吹口，要求十分严格，必须按传统工艺操作，做到音质饱满、音色优美、灵敏度强。

由于玉屏箫笛雕刻精致，音质优美，声调清越，年在英国伦敦国际手工艺品展览会上获银奖，年在美国旧金山和巴拿马举行的万国产品博览会上获得金奖。新中国成立后，玉屏箫笛的制作由单家独户转向集体生产，并从传统的手工操作逐步过渡到半自动化操作。技术不断改进，品种不断创新，早在年，只有28名职工的玉屏箫笛厂就生产箫笛17.2万余支，远销美、英、日、新加坡等国家和地区，经过不断发展，如今已有特制箫笛、定调笛、套笛、专用洞箫等系列产品。

除箫笛外，侗乡玉屏的大宗经济林还有油茶。据记载，侗乡百姓经营油茶已有多年历史，侗族聚居地几乎都有茶山，尤以玉屏为最。近年来，获得国务院颁发“油茶之乡”的玉屏立足于资源优势，逐步走出了一条发展油茶、板栗等特色经济林的产业化之路。

在婚姻习俗上，提亲、“讨口气”、“讨八字”、过礼、哭嫁、请花缘酒、接亲、办喜酒、闹新房和回门是侗族同胞结婚不可缺少的环节。在生活习俗方面，侗乡罐罐油茶、社饭等至今仍在传承；春节、赶坳、春社、清明、端午等节日里的侗乡甚是热闹。

近年来，随着经济社会、旅游产业的不断发展，传承弘扬民族特色的呼声越来越大，全国各地利用自身优势抓机遇打造特色，侗族特色便成为铜仁市民族文化的一项重点，“中国箫笛之乡”“中国油茶之乡”“侗文化艺术之乡”的侗乡玉屏闻名全国乃至海外，作为黔东大地上的一颗璀璨明珠，侗族越来越受世人瞩目。