“傩堂戏”是土家族的一种祭祖活动，又受到中原文化及巴、楚文化的影响，有着比较明显的巴人“俱事鬼神”和楚人笃信巫术的文化痕迹。它融巫术、原始宗教和戏剧为一体，成为一种佩戴面具演出的宗教祭祀戏剧，据说已有六百多年的历史，经过不断充实、扩展和完善，形成了以傩仪、傩戏、傩舞、傩技为主要形式的傩文化，至今仍然活跃在黔东北的村村寨寨。
傩堂戏仪式（拍摄于德江县楠杆乡）
在德江的“土家族傩堂戏”中，还有一些非常独特的“绝活”，十分高难惊险，如“踩刀祭”、“溜铧口”、“翻叉耍”等表演，无疑是继承了古代巫术用符咒威力进行表演的传统。观看这类表演时，观众都是屏住呼吸，提心吊胆，叹为观止。
踩刀祭（过关）比如“踩刀祭”，踩“地刀”时，是把一排锋利的大钢刀刀刃朝上置于地面；踩“天刀”时，则把若干大钢刀刀口朝上置于木柱之上排列为楼梯状。祭祀开始时，“土老师”身穿法衣，赤脚，一边画符念咒，一边从容不迫地走上刀刃，如履平地。
傩堂戏-过关（拍摄于德江县楠杆乡）
溜铧口“溜铧口”则是把若干铁铧口（有时用砖头）全部用火烧红，排列在地上，由“土老师”光着脚板逐一走过。
翻叉耍“翻叉耍”则更为惊心动魄，“土老师”为了降伏恶鬼，要用钢叉向另一个扮演恶鬼的“土老师”的咽喉或胸膛用力投掷过去，而对方则要用单手准确地接住飞来的钢叉……
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