“斑鸠豆腐”又名“神仙豆腐”，不是用豆类磨制的，而是用一种叫斑鸠树的叶子做成，属纯天然绿色食品；“豆腐”气味清香，味道鲜嫩爽滑，有“清湿热、解毒、治水肿、毒疮”等功效。制作比较简单，将叶子侵入水中使劲揉搓，把叶子揉碎，把汁水揉浓；等斑鸠叶全碎时，就用纱布过滤浆糊一样的汁液，再将草木灰化成水，也从纱布上过滤，然后迅速地将汁液搅动几下，和匀，放置在荫凉处；等十多分钟，一盆绿盈盈的汁液，就悄悄地生成豆腐块。
关于斑鸠豆腐，德江有这样一个传说。
相传，在很久以前，因罕见灾荒，勤劳智慧的土家族人民将面临饥慌。那时正值端午前后，谷物青黄不接，为了生存，他们不得不四处找寻其他可以充饥的东西。
一天夜里，一位心地善良的妇女梦见一位神仙，神仙对她说：“有一种形若桃子的灌木叶子，绿如翡翠，香若兰花……可采可食。”
次日天刚蒙蒙亮，该妇女便跑到山林中，按照睡梦中神仙说的四处找寻，终于找到了翠绿欲滴的“斑鸠叶”。她想：这叶子真的能吃吗？既然是神仙说的，应该能吃。
于是，她摘了一背篓斑鸠叶回家，洗净后将“叶汁”渗入盆里，“叶汁”慢慢就凝固成了现在的斑鸠豆腐，吃了后没有任何不适。于是，斑鸠豆腐就这样一传十、十传百，成为土家先民的“救命豆腐”。土家族人们为感谢神仙，又将“斑鸠豆腐”称之为“神仙豆腐”。
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