土家族婚嫁习俗
婚姻的演变
很早以前，德江县土家族的婚俗，就遵循同姓不婚。而且，结亲不用媒，多以唱歌相亲，在跳舞、唱歌和生产劳动中相互选择，彼此爱慕，双方满意后征得土老师的许诺作证，即可成亲，互不索取财物。
到清雍正九年（公元年），“改土归流”废除土司制以后，受汉文化的影响，随着生产力的提高，经济文化的发展，土家族的婚俗也日益有所变化，男婚女嫁受着财产的限制，受到“父母之命”、“媒妁之言”、“明媒正娶”的约束，有“天上无雷不下雨，人间无媒不成亲”之说。一经父母包办，不管是跛是瞎，不得反抗。正是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个马桑圪蔸坐着守”。还讲究“门当户对”，喜开“姑表亲”、“肚腹亲”、“摇篮亲”、“背带亲”、“扁担亲”（即两家往来开亲）等。直到今天还有“姑家女，伸手取；舅家要，隔河叫”和“甜浆稀饭不放盐，表姊表妹不要钱”的说法。“兄亡弟娶嫂，弟死兄坐床”之俗，同样流传至今。
解放后在党的新婚姻法的保护下，对过去封建的婚俗及繁琐的礼仪逐渐有所改变，实行婚姻自主的很多，但“明媒正娶”、包办婚姻的仍然不少。
德江土家族婚礼
婚姻缔结过程
1．提亲：当男方对女方有所认识了解后，就要请一个能说会道与姑娘家有点瓜葛的妇女做媒，到女家提亲。去时男方必须让媒人给女方带上一点简单的礼品（糖及面食），谓之“开口茶”。之后，她就可以直言不讳地说明来意，向女方介绍男方家的情况及人品等。女方家长是不会轻易放口允诺的，还需要征求舅家及亲房老人的意见，否则就认为草率，有女无处嫁。此后女方就要对男方进行了解访问，其主要内容是：
(1)选家庭：人口多少，家庭是否和睦与邻里关系等。
(2)选人才：是否勤劳、善良、端庄。俗话常说：会选选子弟，不会选选田地”。这座彩桥搭成与否，全系在媒人身上，如女方不满意，就将茶食原物退回，如若初步同意，女方收下茶食，叫做“放话”。
2．递书子：经过一段时间的了解观察，男女双方都无意见了，男方就用红纸一张摺成信封式的书子，内写上“天桥已架，鸿沟已清，谨听媒介，一允千金”这样的诗话，以表示婚事认，谓之递“准书”。由媒人将书子和简单的茶食（如糖果和粉条及一至三色衣料布）送交女方。这次礼物比较轻，只给嫡亲吃（如公婆，外公外婆及伯叔等内亲），故称作“素茶”。从此，双方就建立了亲家关系。如有大小事宜，两家都要互相协助和解决。尤其是女家有婚丧大事，女婿必须前去效劳，每逢节日如过年、过端午节、中秋节必表敬意。
3．烧香：经往来行走，双方关系密切，乃选择吉日举行订婚仪式。这次男方送去的茶食礼品比较丰富，有糖几十斤，多的近百斤，粉条亦是几十斤，席（猪腿）数张至十余张，每张重10余斤。条换（即肋条肉）几十甚至上百根，每根约3斤左右，几件价值高贵的料子布或衣服、皮鞋等。
至于礼献多少，取决于女方亲戚的多少而定。家境富裕的还有米花、米线，带上祭祀用的香、烛、钱纸、火炮等一齐送到女家，同时少不了要浇两对龙凤花烛，用的香也是特制的约大拇指粗，谓之“烧大香”。还有订盟的书子，书子内写上“命从媒议诺千金，谊结朱陈幸有缘。谨具清香盟一日，亲如秦晋永代延”的诗句，表示双方关系更密切，以后不得反悔。当今婚姻比较自由了，如女方悔婚不同意，可将男方送来的礼物退还或折价付给；如男方悔婚不愿意，原送女方的礼物就算白丢，不得退还。
土家族婚俗烧香
在“烧香”当日晚上10时后举行摆礼，将木盒（内装木梳、头绳、刀头、豆腐）置于桌子中心，下摆衣物和送去的礼品，然后焚香、烧纸敬祭祖先。如本人不去则由押礼的人代作揖跪拜，若女婿亲自同往，由媒人引导参拜岳父母及其长辈，从此就被认为是合法的女婿了。行礼完毕，燃放鞭炮，一是将此喜事告慰列位祖宗；二是告诉亲友们这门亲事已正式建立。烧香时，男方去的人路近的当天返回，路程较远的一般留住进出3天。女方回赠礼物给男方的有衣服、鞋子、袜垫、粑粑以及谷物和钱，打发多少看家底而定。烧香后，女方则将送来的礼物分送给近亲近戚，意在告诉这个姑娘已许配别人了。这种仪式谓之“烧香”。
文：吕文忠整理图：何稳
审稿：崔松
编辑：陈小丽
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